Caribbean

De Caraïben (of: Caraïbisch/Caribisch gebied) is een gebied bestaande uit de Caraïbische Zee, de zeeën rond de Bahama’s en hun eilanden (Caraïbische eilanden). De Caraïben maken deel uit van Midden-Amerika.

Het gebied komt aan zijn naam door de Cariben, een indianenstam die in het gebied leefde ten tijde van de komst van de Europeanen. Het gebied werd in de koloniale tijd aangeduid met West-Indië of De West, een naam die nog altijd slaat op Christoffel Columbus verkeerde opvatting dat hij India bereikt had. Het gebied maakt deel uit van Noord-Amerika (behalve de eilanden behorend bij Venezuela en Colombia, en de drie Guyana’s die tot Zuid-Amerika gerekend worden).

Zo’n 70% van de bevolking van de eilanden spreekt Spaans, de overige belangrijke talen zijn Frans, Engels en Nederlands.

De volgende landen en territoria worden in de regel altijd tot het Caraïbisch gebied gerekend: